對資本主義無與倫比、歷久不衰的分析批判
羅賓·克拉普，社會主義黨全國委員會委員
英國工黨國會議員約翰·麥克唐奈（John McDonnell）在今年 5 月說道：「不讀馬克思的《資本論》，你就無法明白資本主義制度。」然後不出意料，《每日郵報》做出歇斯底里的反應，要求工黨黨魁科爾賓 立即譴責該位影子大臣。不過他拒絕了這麼做，並且正確地將馬克思稱為位「偉大的經濟學家」。
這些對馬克思的認可與前工黨首相韋爾遜（Harold Wilson）的態度相去甚遠。 1963年，韋爾遜曾無恥地貶低馬克思的這套鉅著，當時他輕蔑地說自己只看到第二頁的腳注。
威爾遜的傲慢態度反映了那個已逝去的時代。 在戰後的經濟繁榮下，資本主義似乎會永遠前進下去，進而毫不費力地消除階級矛盾。 工黨領袖的工作就只是管理好這個制度，利用「下滲效應」的財富不斷增加、充分就業和國有公共服務來安撫工人階級。
很多奚落馬克思的人大多是過時的 19 世紀空想家，他們嘲笑他的預言：資本主義將會造成階級之間貧富差距不斷擴大，數以百萬計的工人陷入貧困。
但是現在，當資本家們徒勞地尋找辦法擺脫 2008 年大衰退造成的持續傷害時（全球產出已經損失了至少 12.8 萬億美元，政府紓困行動又另外耗費了 10 萬億美元），馬克思的預言再次詛咒他們。
所以我們毫不意外地看到，新自由主義的《經濟學人》雜誌決定重新評價馬克思的理論。 一篇題為《工黨是對的：今天的政治家非常需要向馬克思學習》的文章提到，資本越來越集中在少數人手裡，工人的工資下降，迅速增長的「優步經濟」令數以萬計的人（特別是青年人）陷入不穩定的非正規就業和貧困之中。
但這些趨勢並不是我們這個時代特有的，馬克思在很早之前就解釋過它們的成因。 在《資本論》第十章《工作日》中，他揭露了當時駭人的工作條件，並且記錄了資本家為了利潤對勞動者不分老幼地造成的摧殘。
我們看到，貪得無厭的資本家為了賺取更多的利潤，如何竭力延長工作時間或者加劇惡劣的工作條件。 當企業之間或者國家之間的競爭加劇時，工人的安全和福祉就被無視了。
再過兩個月就到了偉大的俄國革命的一百周年紀念日。 不過在9月14日有另外一個紀念日，是《資本論》第一卷出版150周年。 這部著作為俄國社會民主工黨的成立提供了最初的理論基石，後來從這個黨中發展出了列寧和托洛茨基在1917年領導的布爾什維克。
政治經濟學
當馬克思和恩格斯還在世時，《資本論》就已經以九 種語言出版。 首先翻譯全套三卷的是俄語。 當年的青年工人和知識份子如饑似渴地埋頭閱讀。
列寧的哥哥亞歷山大懷著極大的熱情閱讀《資本論》，並把它推薦給自己的弟弟。 不幸的是，絕望的亞歷山大落入個人恐怖主義的歧途，最後因為企圖刺殺沙皇而被判絞刑。 但是他的弟弟弗拉基米爾·伊裡奇不僅閱讀、學習了《資本論》，還把它的理論付諸實踐，為將來的革命做好準備。 列寧後來把《資本論》稱為「最偉大的政治經濟學著作」。
馬克思的終生戰友恩格斯在 1867 年評論這本書時寫到：「自世界上有資本家和工人以來，還沒有其他任何一本書對於工人具有如此重要的意義。 」
馬克思為寫《資本論》花了 40 年。 在他於1883年去世後，不知疲倦的恩格斯將馬克思未完成的龐大遺稿整理成《資本論》第二卷（資本的流通過程）和第三卷（資本主義生產的總過程）。
他們在 1840 年代的著作中（《政治經濟學批判》、《 1844 年經濟學哲學手稿》、《德意志意識形態》、《哲學的貧困》、《雇傭勞動與資本》和《共產黨宣言》），馬克思和恩格斯已經開始構建唯物史觀以及從中發展出的科學社會主義的基本理念。
資本主義的規律
馬克思在《資本論》中揭示了資本主義社會的經濟規律。 在第一卷中，他追溯了工人階級的經濟鬥爭史，解釋了工廠法在這場鬥爭中扮演的角色，並且分析了資本主義對於機器的應用。
關鍵的是，他解釋了貨幣如何變成資本：資本家積累盈餘，然後單純為了得到更多盈餘而把它重新投入生產。
馬克思用「辯證唯物主義」史觀來分析資本主義的形成，並以此來支撐每個論斷。 馬克思證明，資本主義經濟不是從一堆隨意的個人交換行為中產生的，而是遵循可知的特定經濟規律。
在《資本論》一開始，他首先考察了商品，也就是用於交換的人類勞動產品。 資本主義生產首先就是商品的生產和積累。
每種商品都有使用價值，也就是說它們對於購買者必須有用。 使用價值取決於商品的物理性質。 但是每種商品還有另外一種屬性，即交換價值。
雖然每個時代的人類勞動產品都有使用價值，但是只是到了資本主義時代它們才具有交換價值（此時的產品不是直接為了消耗，而是為了出售）。 所以商品就擁有了雙重屬性。 它們具有特定的形態（衣服、雪糕、報紙等等），能夠滿足某種需要。 但是還有另外一種隱藏起來的神秘屬性，不能用來穿、吃或看，而且沒有物質形態。
儘管存在物理上的差異，但每種商品不管其用途如何，都可以在市場上與其他商品交換。 那麼這是如何發生的？ 不同的商品是通過什麼樣的機制相互交換的？
人類勞動
馬克思發現所有商品有一個共同之處：生產它們都要耗費人類勞動，或者更準確地說，都要資本家購買工人的勞動力。
在任何特定時期，使用一般的勞動、機器和方法生產任何商品都要花費一定的時間，時間長短取決於社會的技術水準。 用馬克思的話來說，生產任何商品都需要一定的社會必要勞動時間。
因此，每種商品的價值就相當於生產它所用的社會必要勞動時間。
最終決定價格的並不是供給與需求。 由於所用的社會必要勞動時間不同，一輛貨車總會比一張塑膠桌貴。 最終代表交換價值的是貨幣，而價格就是價值的貨幣表現。
通過出售勞動力，工人會從資本家那裡得到一定數額的工資。 馬克思指出，勞動力也是商品，它的價值同樣取決於生產它所需的社會必要勞動時間。
但勞動力是一種非常特殊的商品。 只有它能夠創造價值，它是價值的源泉，而且它能創造比自身更大的價值。
貨幣把戲
然後資本家就開始上演「貨幣把戲」。 舉例來說，在同意了一定數額的工資之後，工人用前四個小時的工作時間就生產出了與工資相等的價值。 但是雇主已經購買了八個小時的勞動力，所以工人得到的工資只是他們在一個工作日裡創造的價值的一半，而在另外四個小時裡他們就在創造剩餘價值，也就是無償地為資本家工作。
馬克思簡潔地解釋了這一過程：「維持一個工人 24 小時的生活只需要半個工作日，這種情況並不妨礙工人勞動一整天」
由此榨取的盈餘就是剩餘價值或者說利潤（也就是工人的無償勞動），這就是資本積累的來源。
每個工作場所裡，工人爭取更多工資或者資本家爭取更多利潤的階級鬥爭無非是關於如何分配剩餘價值的不斷鬥爭。 就連最愚蠢的老闆也本能地明白「時間就是金錢」。
馬克思是第一個看出剩餘價值來源的人。 其他人，例如古典經濟學家李嘉圖，雖然發現了剩餘價值，但是沒能充分解釋它的由來。
在收集了過去關於這個問題的所有研究之後，馬克思開始用辯證的方法考察資本主義生產的所有過程，首先就是分析作為資本主義經濟細胞的商品和生產商品的勞動的雙重屬性。
用恩格斯的話說，剩餘價值理論是馬克思僅次於歷史唯物主義的第二項偉大發現。
《資本論》如寶庫一般蘊藏著豐富的思想，揭露出資本主義制度的基礎其實就是對工人勞動力的剝削。
犬儒經濟學家樂於承認自己無法預見資本主義制度的未來，而且他們也毫不在意資本主義的長遠前景，但又聲稱普通人無法理解複雜的經濟學。
革命
對於我們來說，就像對於馬克思來說，政治經濟學研究揭露了統治著我們的生活的經濟力量，並指出這些經濟力量與社會發展、歷史、政治、文化以及階級鬥爭的相互作用。
托洛茨基在 1940 年評論《資本論》時寫到：「假如有一套理論能正確地估計到發展的過程，並且比其它理論更準確地預示未來，那它就是當代最先進的理論，就算這套理論是在幾十年前提出的。 」
今天，資本主義信譽破產，並在政治、社會和經濟方面窮途末路，全球工人將會再次學習《資本論》和馬克思主義的其他著作。 他們會永遠記住馬克思的那句名言：「哲學家們只是用不同的方式解釋世界，而問題在於改變世界。 」
