马加烈 中国劳工论坛
与4年前相比，中国城市普通居民的消费支出剧减40%——这是中国如今消费降级大趋势的其中一个重要表现。考虑到中国私人消费低于所有其他大型经济体，如此减少预示着深重危机。
从广大民众的消费额和消费习惯的变化，我们可以看到消费降级的局面仍未得以扭转。今年中国电商“618购物节”期间，中国主要网络平台的商品交易总额比去年同期减少7%，而在过去几年，即使遇到新冠疫情，618购物节销售额都是连年增长。今年“五一”假期，虽然出行旅游的人数达到创纪录的2.95亿人次，但是人均消费额比2019年低一成多。
618购物节
虽然有一些评论人士提及，中国5月社会消费品零售总额相比去年同期增长3.7%、高于市场预期，但是这很大程度上也是因为“618购物节”提前开卖，以及五一假期和家电以旧换新政策拉抬。
持续的经济下行是消费降级的背后因素。官方数据显示2023年经济增长5.2%，但很多经济学家估计实际增速至多2%；而且对于毕业即失业的年轻人、收入下降的工人以及遭遇房产贬值的业主来说，体感上就是经济正在衰退，群众的悲观情绪加剧。个人所得税在今年首四个月相比去年同期下降7%，考虑到个人所得税起征点并未提高，这表示因为很多人士也面临降薪，群众整体收入水平下降。今年前5个月，中国住户存款激增7.13万亿元人民币，增长幅度相当惊人，足见广大群众都在持币观望。
对于消费降级的现状，中共独裁政权没有任何措施应对。普遍民众生活负担增加、薪水停滞不前、失业率高企，加上医疗、教育和住房成本高涨，都是背后的原因。虽然仍自标榜“社会主义”与“马克思主义”，但没有意愿、也没有能力建立更完善的退休金制度、医疗保险制度和扩展更普及的公共服务，以建立社会安全网，将资源重新分配给消费者，减少家庭的预防性储蓄。2022年5月，习近平在中共刊物《求是》上明确反对“福利主义”，称“高福利养了一批‘懒人’和不劳而获者”，论调与西方右翼政客、自由市场经济拥趸如出一辙——不单是因为中共如今亲资、右翼的真实意识形态，中国资本主义走入的财政危机也是重大因素。
中国各地方政府的债务已经累积高达94万亿元人民币，而土地出让收入的下降也让地方财政危机雪上加霜。但房地产崩盘之下，今年前5个月的土地出让收入年减14%，而土地财政收入一向是中国地方政府重要的收入来源之一。即使有中央政府的特别国债来“借新还旧”，其金额也远不足填补地方债务，顶多是延长债券赎回的期限以避免地方债务爆雷。
中共政权侧重于增加产出，在当今中、美为首的帝国主义霸权冲突中，在一些新兴产业中争夺领先地位，如电动汽车和光伏产业，而这两个产业也与习近平提出的新术语“新质生产力”和“高质量发展”相呼应。但资本主义市场经济下的无序竞争，加上没有足够的国内外需求、遭遇剧增的关税等因素，带来的种种问题已经上演。例如，中国新能源汽车相关企业已经超过百万家，然而产能过剩、利用率仅57%。各车企为了争抢市场而打价格战，绝大部分车企都在赔钱、走向倒闭。类似地，中国太阳能成品组件年产能为全球组件安装量2倍多、行业价格也出现暴跌。这些情况最终是进一步打击大众就业和收入，再加上通缩（价格下跌）的加剧，消费的动力更加被浇熄。
三中全会
中共二十届三中全会从去年秋季延迟至今年7月中旬，除了因为内部权斗的加剧，更可能是因为中共没有任何新的经济政策可以推出。在财政拮据、官方不愿推出大规模刺激方案之时，三中全会较可能涉及的经济政策，包括延迟退休、财政改革、新税制等，最终都是让工人群众付出最大代价，进一步抑制购买力和居民消费。工人阶级需要为工资上涨、彻底改善社会福利而战，这是阻止当前生活水平螺旋式下降的唯一途径。但要做到这一点，就必须要组织独立工会并发动工人斗争，而消费者亦需要建设控制物价的委员会。在中国，真正的独立组织意味着挑战中共独裁和资本主义，而这个过程必须要有工人群众的民主组织，以及战斗性、社会主义的纲领。
