中國毒空氣無好轉的跡象
中國勞工論壇（chinaworker.info）
一位匿名的江蘇8歲女孩被診斷患有肺癌，成為中國目前已知的最年輕的肺癌患者。負責治療她疾病的醫院醫生認為是生活在空氣污染中導致女孩的病情。
這一新聞引發了對全國範圍內日益惡化的污染危機的大辯論。在前往華沙參與週末開始的氣候變化大會的路上，中國首席談判代表解振華承認，濃霧「現在已經成為一種常態，而這嚴重影響了中國人的心理和生理健康。」。據中國國家氣象中心（CMA）的說法 ， 2013年是自1961年以來霧霾天最多的一年。
癌症現在是中國導致死亡最多的疾病，每四名死亡者中有一人死於癌症，其中肺癌是最常見的。北京肺癌病例在過去十年中上升了60%。這與世衛組織最近發佈的第一次研究時間相近，呼吸受污染的空氣可以比被動吸煙更危害身體。「我們認為（空氣）污染是最重要的環境致癌物質，而不是被動的吸煙。」世界衛生組織(WHO)的癌症研究機構（IARC）的庫爾特‧斯塔裡夫熱（Kurt Straif)解釋說。國際癌症研究機構(IARC)研究發現全球有22萬起肺癌導致的死亡與空氣污染有聯繫。
10月份，在中國東北黑龍江省省會哈爾濱，1100萬居民長期被困在濃霧中。哈爾濱的PM2.5水平經測量達到了驚人的1000微克每立方米——是世衛組織安全上限的45倍。 PM2.5是指大氣顆粒物尺寸小於2.5微米，以致於這些微粒可以滲透到肺部深處甚至血液中，導致嚴重的疾病和死亡。由於當地霧霾如此嚴重，哈爾濱市幾乎實際停止運作，全市關閉了機場、主要道路、工廠、學校和幼兒園。
據美國-中國-以色列進行的一項聯合研究，由於空氣污染導致中國北方地區的人口預期壽命相較南方人口縮短5年半。北方空氣中PM2.5顆粒的濃度在北方比南方高出55%。中央政府的數字顯示在2012年，113個重點城市中只有27個達到了中國政府自己制定的空氣質量標準，而這一中國標準還明顯低於世界衛生組織的標準。
「對國家安全的威脅」
嚴重的污染危機甚至給中國的專制統治帶來壓力。官員們也意識到有毒空氣帶來的另一個新的負面效應-「威脅國家安全」。當局已經建立了一整套昂貴的電子監控系統，使警方可以監控約600座城市的主要街道。但嚴重的霧霾使得該設備失去效用。雖然表面上該監控系統用於防範恐怖主義，但監視網絡的主要目的是用於識別和防止「群體性事件」與抗議事件。日益嚴重的霧霾導致
安全專家討論採用雷達等替代方案，但雷達帶來的輻射可能引起新的健康風險。
今天中國公眾對中國環境危機的嚴重性有了一個全新認識。由中國以及海外眾多研究機構進行的民意調查證實了這一點。皮尤研究2013年初進行的一項民意測驗顯示，47%受訪者認為空氣污染是一個「非常大的問題」，而去年同期持該觀點的受訪者是36%。上海交通大學進行的一項調查發現，80%的受訪者希望將環境保護置於經濟發展之前，而對中國領導人而言更為不祥的徵兆是，78%的受訪者表示，如果在他們家附近建設污染工廠，他們將參與抗議活動。根據生活在美國的作家朱迪思‧夏皮羅（Judith Shapiro）的說法，污染本身可能成為「共產黨在未來幾年能否保持其合法性的一個最重要的決定因素」。而這一觀點得到了許多身處中國的人們的認識。
儘管當局在綠色技術和可再生能源方面進行了大規模投資（很不幸地許多被浪費了），但中國當局的能源政策仍然導致社會走向環境崩潰。煤炭仍然占中國總能源使用量中的70%，超過300座新的燃煤發電廠已被批准建設。儘管獲取了高額補貼，但風能和太陽能仍然僅佔國家能源結構中的2%。而由於泡沫經濟混亂的擴張和全國電網協調不力，這些行業目前身處危機之中。