中美雙方在舊金山峰會上合演「進展」假戲
國際社會主義道路（ISA）中港台雜誌《社會主義者》社論
11月15日，獨裁者頭子與戰爭狂頭子會晤，進行了拖延已久的會談。習近平和拜登上次會面是在一年前的印尼，當時他們承諾為兩國日益惡化的關係確立「底線」。然後，一個中國間諜氣球就擊破了這道底線。美方反應激烈地中斷了一系列計劃中的外交來往。
兩國元首在為期3天的亞太經合組織（APEC）舊金山峰會期間舉行會談，雖然沒有取得什麼實質進展，但卻揭示了兩個世界超級大國之間關係的真實狀況。在與習近平告別後才幾分鐘，拜登在新聞發布會上就表示，中國國家主席「習近平仍是獨裁者」，但聲稱會談已取得「進展」。雙方的口號都是「穩定」。他們想向世界傳達的訊息是：雖然加起來佔世界經濟比重40%的兩國之間關係已經跌入谷底，但情況不會變得更糟——至少現在如此。
因此，中國政府並沒有像今年稍早拜登稱習近平為獨裁者那樣，對拜登使用「獨裁者」字眼而表示強烈不滿。大部分中國媒體報道時，刪減掉這一消息。社交媒體上有人諷刺說：「說『習大帝』的話可能習近平愛聽。」
顯然，中方對拜習會晤持最為樂觀的態度。為了確保這次會議召開，北京也做出了最大讓步。前往美國的中方官員需要舉行一系列的會前會議來敲定細節，而直到會晤約莫三週前，才明確決定習近平是否出席。
他會嗎，他不會嗎？
這些工作上的一個潛在麻煩，是習近平欽點的香港特首李家超被禁止參加APEC峰會。香港是APEC的21個經濟體當中的獨立會員。李家超由於支持北京在2020年實施港版國安法而受到美國制裁，因此他不得進入美國領土。美國拒絕在這個問題上讓步，而習近平一度似乎以此為藉口而迴避出席會議。9月，習近平派總理李強出席在印度舉行的G20峰會，此舉被解讀為事實上的抵制。但在過去的兩個月裡，政治現實明顯發生了變化，習近平需要表現出合作的態度，而非進一步煽動民族主義。
關鍵問題是，不能發生讓習近平在美國「丟臉」的事情。如此荒謬的微細管理表明，隨著中國經濟的衰退，習近平的地位變得非常不穩定、面臨巨大壓力。英國《金融時報》11月19日報道的一項統計數據，顯現中國資本主義崛起勢頭的逆轉（正如我們所言，這可謂「日本時刻」），而這對於理解中國如今正在發生的事情可謂關鍵：中國在全球GDP中所佔比例已經下降，在過去兩年從18.4%下降到17%——這是自毛澤東時代以來的首次。
《人民日報》稱舊金山會談是「歷史性的」，甚至稱這是中美關係的「新起點」。顯然，這種說法與現實相去甚遠。此次峰會不會令中美關係「重回正道」，更不會令帝國主義冷戰解凍。美國率領的芯片戰，如今歐洲也參與實施的反華貿易制裁，遏制中國軍力成長的美國領導的軍事聯盟，以及習近平將中國與俄羅斯、伊朗和其他反美政權更緊密聯繫的反制措施，迄今仍是世界發展的主導趨勢。在加沙針對巴勒斯坦人的屠殺，恐將使冷戰僵局更不穩定。
過度炒作
中國媒體的大量炒作顯示了究竟是哪一方最希望進行加州會議。在習近平出訪前幾天，官方媒體基本上是在禁止反美言論。習近平的「這個地球容得下中美兩國」說法，成為社交媒體上的話題標籤。在試圖在外宣上塑造一個更友善的習近平、對外國資本家表示歡迎的同時，中共宣傳的焦點在於鞏固習近平在國內的支持。
值得注意的是，習近平在舊金山為美國企業高管舉行的晚宴上發表演說時，獲得至少3次起立鼓掌。該晚宴的出席者當中，馬斯克（Elon Musk）、庫克（Tim Cook）等億萬富翁對習近平阿諛奉承——這再次顯現，美國資本家熱愛獨裁者，中國共產黨則熱愛資本家。習近平也沒有走訪「普通人民」。但這次晚宴上所展現的良好氛圍，並不能使中、美資本主義關係回到曾經的緊密。中、美資本主義過去的這種關係推動了30年前所未有、直到在過去10年結束的資本主義全球化。
帝國主義冷戰推動的經濟脫鉤，如今已是明白無誤、正在加速的一股趨勢。美國顧問公司科爾尼（Kearney）發布的年度回流指數顯示，今年從低成本亞洲國家進口到美國的製成品中，只有一半來自中國，而四年前這一數字為2/3。同一份報告稱：「在金融領域，中美分離更為明顯」。去年，以美元計算的中國外來直接投資金額下降至80億美元，回到2004年的水準。反過來，中國對美國投資也是急遽下跌。卡塔爾和挪威現在對美國經濟的投資超過了中國。
權力鬥爭加劇
習近平政權一方面受到經濟停滯困擾，同時中共及解放軍的權力鬥爭重燃，他需要外交上的「成功」，來顯示其在國際舞台上的「實力」，並釋放（無論多麼空洞的）信號表示與美國之間的經濟衝突是可控可制的。中國媒體大肆宣揚拜登重申美國「不支持台獨」等陳詞濫調，彷彿這是會談上達成的突破。
按照傳統，中共三中全會是宣布新經濟政策最重要的會議之一，這本應在年底前舉行，但這次會議卻被延後到拜習會之後。顯然，如此計劃是為了利用訪美為習近平進入全會鼓勁。官方如此操作加劇了人們的猜測，即儘管習近平在去年的中共二十大上勝利，但中共內部的權力鬥爭在2023年已變得更加激烈。
似乎再多的內部清洗都不夠。近年來，習近平已經清除了中共黨國的數百名高級人物（所謂「老虎」）和數百萬基層官員，以鞏固他的個人權力基礎，但社會和經濟危機正在引發新的權力鬥爭、政治分化和陰謀。歸根結底，政權和資產階級內部的這些壓力，反映了對中國經濟的恐慌及深刻的悲觀情緒，還有對社會爆炸的恐懼。
被消失的部長們
中共最近爆發的內鬥的激烈程度之甚，中國五名國務委員中的兩名在過去幾個月內被免職及消失。這兩位國務委員都是習近平親自提拔的親信。兩人是自6月以來就消失的前外交部長秦剛，以及8月在同樣地消失的前國防部長李尚福。兩人都正在接受調查，秦剛是涉嫌「違反國家安全」，而李尚福可能涉及貪腐問題（尚未得到官方證實）。進行此類指控可謂中共清洗中的標準做法，但通常背後暗藏著這些官員踏入的政治雷區，比如密謀、挑戰或損害最高領導層的權威。
就秦剛而言，如果我們忽視中共「道德警察」、以及他擔任駐美國大使期間的婚外情指控，那麼導致他被免職的最可能原因，大概就是他在氣球事件後，對於與美國的外交來往事務處理不當。經過幾次斷斷續續後，美國國務卿布林肯於6月前往北京，其使命是「穩定」關係，並為新一次拜習會打下基礎。
但當布林肯在北京會見習近平，並坐在離習近平很遠的位置、一張不尋常的馬蹄形會議桌的一邊時，此種被視作耍花樣的行徑激怒了美方，彷彿座位安排的靈感出自卓別林的電影《大獨裁者》中的某個著名場景一般。座位安排是由外交部長秦剛安排的，美方顯然對此感到不滿。
幾天後，拜登在一次競選活動上稱習近平為「獨裁者」。在同一次演講中，他說：「習近平之所以非常不高興，是因為當我下令擊落那個裝有兩大箱間諜設備的氣球時，他不知道氣球在那裡。」這一說法很可能是真實的，並且比起被指出是獨裁者，更能擊中習近平的軟肋。不管拜登的話是否有這樣的意思，中方的確將此言解讀為：有意批判中方對待布林肯有失禮節。四天後，秦剛也成為中國「被消失」大軍中的一員。
這可能是因為中共部分官員認為秦剛的做法太過火，擔心將觸發美國更大反彈。我們看到，在如此高壓的環境下，一個相對較小的外交錯誤就造成一名官員被免職。連習「皇帝」都無法平息事態。這突顯了中共高層的局勢變得多麼不穩定。
去年10月二十大後，以已故的李克強為首的反習派基本上被擊潰。各派系權力鬥爭爲主的舊模式已經終結。反習聲音散落在黨國機器的各部分。但矛盾的是，這使得當前不再按派別組織的權力鬥爭變得更難預測，也更難不暴露於公眾。另一例便是媒體爆料新總理李強坐擁巨額家產。在中國對於媒體全面控制的情況下，這很可能也是國家內部權力鬥爭的表現。
對拜登的壓力
隨著今年即將結束，美方也面臨與習近平會面成功的壓力，從而平息美國一些重要盟友、以及華爾街對中美衝突是否會在短期內失控、或將走向軍事對抗的擔憂。美國經濟儘管存在顯見的脆弱性，但可能不會像中國資本主義那樣陷入「日本化」的絕望困境，然而從以色列對加沙的圍堵之戰、烏克蘭戰爭的僵局，到特朗普（民調領先拜登2-4%）的歸來，拜登面臨越來越多的挑戰。
正如在印尼的會議上，美方談到建立「護欄」來限制對抗那樣，拜登在舊金山向習近平談到：「避免（中美競爭）演變成衝突或意外衝突」。事實上，兩個帝國主義超級強權之間的爭鬥正在升級，這些隻言片語只是讓旁觀者鎮定下來、相信這些政權「負責」並完全「受控」——與顯現的一切截然相反的東西。
這兩位國家領導人確實達成了一些微小、但相當模糊的協議，來佐證他們有關會談取得「進展」的說詞。中、美兩國軍隊互相溝通，因中方抗議佩洛西2022年訪台而被中方叫停，如今則將恢復雙方來往。即使在這件事上，北京仍堅持將「在平等和尊重基礎上（恢復兩軍高層溝通）」納入協議，這表明該協議的基礎也不穩固。雙方也同意成立一個「工作組」來打擊芬太尼從中國流入美國，並成立另一個「工作組」來探討人工智能的風險。
在拜習會的誤導幻象背後，現實世界比一年前還要再危險。中、美各自領導的集團之間的冷戰沒有表現出任何實質緩和跡象。亞洲的軍備競賽正在加速（見第23頁的文章），華盛頓、北京和布魯塞爾（歐盟）正在推出大量保護主義政策。10月，拜登加強了美國對華科技制裁。雙方都在表面上進行「會談」，同時強化冷戰戰略。
11月17日，《日經亞洲》中國問題資深記者中澤克二表示，他認為沒有採取足夠的具體措施來緩解對抗。「這還不足以讓習近平挽回面子，」他補充道，「現在的問題是中美關係緩和會持續多久。半個月？一個月？也許三個月？」
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