稀土之爭背後是帝國主義和對全球霸權的追逐

李甬與莫比　中國勞工論壇

稀土，被視為中國在中美帝國主義貿易戰中最具威力的王牌。它們是製造先進醫療設備、手機和人工智能（AI）芯片的關鍵材料。更重要的是，全球成長最快的產業——軍工產業需要稀土金屬。一架美製F-35戰機就含有417公斤稀土。

中國的稀土王牌是怎樣煉成的，誰為此付出了代價呢？

稀土指的是包含17種元素的集合，「稀土」其實並不稀有，部分元素的蘊藏量甚至高於銅和鉛之類的常見金屬。只不過它們一般比較分散，提煉困難，並且開採它們經常伴隨著駭人的污染。

中國已探明的稀土存量現時約佔世界接近50%左右，精煉能力佔世界90%，而總體產量在巔峰時期也一度佔了世界的90%以上，但在去年則佔世界的64%左右。

中國的稀土業崛起於1985年，當時，在鄧小平的領導下，中共已走上資本主義復辟道路，對稀土出口實行了退稅優惠，鼓勵其出口賺取外匯。在幾乎完全沒有任何環保規定的情況下，對於稀土礦床的非法開採、提煉、甚至走私就堂而皇之地進行著。在這樣的情況下，當局不會考慮開採對環境的破壞、提煉不會考慮廢料的排放處理和工人的安全保護、出口走私也不用考慮關稅費用，以致於當時中國的稀土成品價格只有相當於美國的三分之一甚至五分之一。正是依靠這種將成本轉嫁到環境與勞動者（他們甚至缺乏組織工會和爭取更好保障的最基本民主權利）的手段，中國一舉幾乎壟斷了稀土出口市場。

但為此，中國群眾和貧民付出了什麼樣的代價？

在最初，中國提煉稀土最常用的方法，是先將含稀土離子的礦土開採出來，再以大量酸性溶液反覆澆灌浸泡，將稀土離子置換出來。這使得山體被挖得慘不忍睹，植被被一掃而空，同時酸性溶液大量滲透進土壤內，令整個地區變成廢土，幾乎不可能自然恢復。同時這些廢液也會流入地下水或河道內，河裡的魚類和植物無一倖免。

而後來，中共推動所謂的「原地浸礦」，即在山體上鑽洞，灌入酸性溶液，使稀土礦物在地底下完成置換後再抽回溶液。這樣表現看起來山體不用再被挖得面目全非，但灌入地下的溶液只有部分被抽回，其餘部分仍會滲透到地下。因此這只不過是「把垃圾掃進沙發底」自欺欺人的方式，而且污染變得更隱蔽和長久。因此，有人用一個廣為流傳的「事實」，將這總結為「每提煉1噸稀土，伴隨產生2000噸廢物」，儘管這並不是精確的數字。

《每日經濟新聞》曾在2012年報導，在江西，當地農村村民的農作物也在這樣瘋狂的污染下紛紛絕收，村民雖然對這些摧毀自己村莊的礦業深痛惡絕，但為了生存也不得已加入盜挖的行列裡，並在自家的後園用更簡陋的方法進行提煉，以換取極其微薄的收入維生，但因幾乎沒有任何的保護措施，這些村民的健康也因此而嚴重受損。而當地政府在礦主的賄賂收買下，對這些污染置若罔聞。

據媒體於2012年報導，單單在江西贛州，廢棄的稀土礦坑多達300座，殘留的尾礦廢渣達2億噸，山林被毀面積近100平方公里。包頭市郊區有一座臭名昭彰的「尾礦庫」黑湖，它並非天然湖泊，而是由周邊的礦場排放廢水所形成，「湖」內沒有任何生物，周邊方圓幾里寸草不生，附近村民幾乎每戶都有人患有胸肺疾病、骨質疏鬆等各種奇難雜症。

在國際市場上中國稀土低廉價格的「競爭力」和「話語權」，完全是建立在對遭強行禁止組建工會的工人階級和環境的血腥剝削之上。根據彭博報道，中國稀土產業每年產生的廢氣（包括致命的氟和二氧化硫）是美國所有礦業和煉油廠排放總量的五倍多。《環境衛生學雜誌》的研究報告指，稀土工人的白細胞數、中性粒細胞數、單核細胞數都比正常人少，並一般都從業六年內就會下降到最低值。且工人大多患有塵肺病、化學品中毒、放射性物質暴露而引發白血病等。

而對稀土產區的環境毀壞，更可能需要長達300年的時間才能修復，甚至有部分更是不可逆的。但在這場對土地上所有生物的瘋狂屠殺中，資本家卻賺取了匪夷所思的利潤，而中共則洋洋得意地將之視為反制美帝的「利器」。根據彭博社報道，習近平家族主要通過他的姐姐齊橋橋，在中國稀土業擁有大量股份，而稀土業是習近平家族龐大商業帝國的一部分，該帝國在2012年的價值約為10億美元。

在過去，西方資本主義國家樂於將這些「髒活」外包予中國，在享受低廉的稀土同時又不用擔心環保法規、工人權益或媒體監督。但在中美帝國主義衝突愈演愈烈的情況下，也鑑於稀土在現代軍事中的關鍵作用，美國和其他西方國家也不得不加快發展獨立於中國以外的稀土供應鏈計劃。特朗普在10月與澳洲、日本和馬來西亞簽署了新的稀土協議。

但幾乎所有專家都一致認為，美國及其跟班們逐步減少對中國稀土的依賴至少需要5年時間、甚至可能更久，而且需要巨額投資。就像軍事預算的快速增長一樣，這項投資將使醫療、教育和其他社會服務，以及本已捉襟見肘的氣候監測工作面臨大幅削減的風險。各國工人運動必須響應號召，呼籲將稀土行業公有化、置於工人階級的民主控制下，並制定一項民主計劃，確保稀土僅用於和平科技。如果這些至關重要的礦產落入腐敗、好戰、軍國主義的資本家手中，那就只會為工人階級帶來更多的苦難與毀壞。