作者：Leta Hong Fincher
評論：張蜀傑（中國勞工論壇）
「政府支持下的對『剩女』的宣傳是後社會主義中國（特別是25年市場化改革中）性別不平等回潮的一部分。」 —Leta Hong Fincher
Leta Hong Fincher是一名和中國關係密切的美國學者，自幼受母親的中英雙母語教育，並在70年代就隨父母到訪中國。該英文書是她在清華大學攻讀社會學博士期間，從2010開始的兩年半調查研究的結果。
在她的調查中發現很多女性急於結婚，即使對男方並不特別滿意，有時甚至是在經濟利益受損的條件下也會結婚。這些被訪問的受過高等教育的女性相信她們將會或已經成為「剩女」。
隨後Hong Fincher發現「剩女」一詞在2007年後出現在中國媒體中；中華全國婦女聯合會（中共所謂的女性組織）定義剩女為27歲以上的單身[未婚]女性，而在媒體中甚至提前到25歲。
很多發表在大眾媒體包括全國婦聯網站上的文章宣稱，很多女性不容忍對方的瑕疵而追求完美，直到和她們年齡和學位相仿的男人都已經和別人結婚了。
正如Hong Fincher在書中指出，中國人口性別比例極高，2008頂峰時期新生嬰兒男女性別比達到121：100。而這是一胎政策、傳統對男孩的傾向和性別選擇流產等原因超成的。因而所謂的「剩女」問題並沒有事實的依據。
對「剩女」的媒體宣傳的動機之一，如Hong Fincher發現的，是為了社會穩定而鼓勵婚姻。因為政府認為過多的，無法找到妻子的男性威脅社會穩定。
當局的人口計劃政策也是原因之一。Hong Fincher指出這一政策不僅為控制人口數量也是為了控制人口質量（即所謂「優生優育」）。因而當局希望受過高等教育的「高質量」女人結婚生子，然後教育良好的下一代給國家。
一個在中國媒體廣為傳播的「偽科學」是30歲以上的女性可能生育不健康的寶寶。然而這並沒有什麼科學依據。甚至被Hong Fincher採訪的女性當中很多人曾被醫生警告如果等到28或者30歲再要孩子可能生出有缺陷的寶寶。
和「剩女」媒體炒作特別相關的另一因素是房地產市場。Hong Fincher採訪到的一名專業售房者說樓市的「剛需」來自城市居民人身當中的以下事件 1）結婚 2）懷孕和首次生育 3）子女開始上學。
Hong Fincher進一步解釋，由於政府不希望樓市過熱或過冷而採取了以下幾個措施：很多城市中的住房限購政策；國有的房地產開發公司在樓市低迷時也不降低房價；房地產商和國營媒體、婚介行業聯手強化傳統的社會慣例，即結婚必須先買房（國營媒體和房地產廣告營造出「中國女人絕不嫁無房男人」的假象）。
除此之外此書對樓市對中國社會的影響提出一些很有價值的看法。和很多人想的相反，Hong Fincher認為高房價可能反而幫助了中共維持社會穩定。
她闡述這一方面是由於中產階級（有房產被認為是成為中產階級的標準）的行動主義只是集中在發生在他們「後院」的問題上，如抗議修建有毒化工廠，但是這在目前並沒有潛力發展成挑戰政府權威的集體行動。另一面社會學家Jean-Louis Rocca 指出有房人士傾向於支持中共一黨政權，認為參與政治威脅自己和中國社會。「中國不需要政治變革，需要的是穩定。」
另一方面剛剛大學畢業的青年被迫集中精力賺錢買房成為有產者，而沒有精力剩下來關注社會變革。
而對於以上問題對女性的影響，Hong Fincher發現儘管大多數女方家庭對新房貢獻很大，如支付部分首付和償還貸款，過半新房只登記男人的名字。這個問題在2011年婚姻法新的解釋出台後，對女性的影響雪上加霜。Hong Fincher發現中國貧富差距中，男女性別間的財富差距是最大的。
而更嚴重的是，這為女性在婚姻不幸，甚至家庭暴力下離婚增加了更大的阻力。很多人擔心離婚後，她和小孩無處棲身。
此書敘述了中國家庭暴力的嚴重狀況。即使官方數據都承認四分之一的女性受到過伴侶的暴力，而實際數據比這高得多，因為很多婦女不認為被丈夫打一下就算家庭暴力，也沒有對戀愛關係中性侵犯和性暴力的認識。婚內強姦在中國甚至都不構成犯罪。
而且受到傷害的婦女幾乎無處尋求幫助。2009一名女性在向警方八次舉報家暴之後被她男人謀殺，而殺人者只以「故意傷害」配偶的罪名被判六年半。
在此書的最後一章 Hong Fincher採訪了數名女性活動家。一名24歲的女同積極參與女性主義活動，她的團體組織大量以「形為藝術」為名的行動，如著名的「佔領男廁」活動。她們也身穿被潑了紅墨水的婚紗，呼籲對家庭暴力的重視。
另一名女性活動家是葉海燕，她多年對性工作者維權。在2013年抗議小學女生被校長和官員強姦之後，被警察逮捕過，最後甚至被房東踢出家們。
書中也提到了女性在個體層面上的鬥爭。Hong Fincher採訪家暴倖存者李金（Kim Lee），她是著名商人（「瘋狂英語」的）李陽的來自美國的妻子。雖然作為美國人，她仍然在數年的抗爭後才得到法院有利的判決。在這個過程中她曾想過放棄，但很多有同樣經歷的中國女性在她博客上的留言給了她繼續抗爭的決心。她得到了許多中國女性的感謝和支持，也遭到了很多人的仇視。
難能可貴的是Hong Fincher闡述了女性主義者和中國革命間的關係。在清末、民國和中共革命時期，秋瑾等女性就呼籲性別平等和參與革命改變社會。而「五四」時期更將婦女的解放作為中國革命的目標之一。尤其是中共上台後50-60年代，婦女的地位獲得了很大的提高。
然而這些婦女解放的主張並不總是站在女性的角度上的。Hong Fincher沒有提到的是在民國前後資產階級革命派中的男性對女性解放的支持大多來自民族主義的立場，一個觀點是中國需要現代化的婦女來為資本主義提供勞動力。而中共革命後的婦女解放一方面是由於來自女性群眾的呼聲和黨內女性活動者的要求，另一方面也是為了解放女性的生產力，但由於毛澤東政權的官僚化下，農村落後封建文化重新回來，女性起初獲得的權利也慢慢退倒。正如Hong Fincher在女性被要求作和男性同樣強度的工作，但是女性仍然需要照顧家庭成員和做家務。一些剛剛生育的女性被迫背著剛出生的嬰兒下地耕作甚至將嬰兒獨自留在家中，而由於繁重的勞動負擔而無法給嬰兒提供母乳。很多女性因此留下一生難忘的痛苦。
除了這些，此書也寫到了關於LGBTQ群體，中國古代婦女地位，等的內容。
真正的社會主義者認為女性解放在於女性自身的抗爭並其他受壓迫者如工人階級的鬥爭聯繫起來；通過社會主義革命為女性解放提供必要的經濟的基礎如公共和免費的托兒所、養老院，民主公有的經濟為女性提供就業等等。同時左翼人士也必須真正重視女性鬥爭、堅決反對性別主義和歧視（包括工人運動中的性別主義），這樣才能讓更多女性參與工人階級的鬥爭。