英國首相約翰遜宣佈學校將關閉到2月中旬，這是分崩離析的保守黨政府又一次轉軚，並是受到來自基層教育工作者們的巨大壓力所迫。
社會主義替代（ISA英格蘭、威爾斯、蘇格蘭）於全國教育工會、聯合工會、UNISON的成員
保守黨重新開放學校的計劃遭到了來自科學家、各黨派政客，以及最重要的工會的強烈反對。近一年來，由於約翰遜對新冠疫情的管理不善，加上一種令人擔憂的似乎傳播極快的變異毒株的出現，人們已經完全對這個無能的政府失去了信任。代表教育工作者的6個工會發表了聯合聲明，呼籲立即轉向遙距教育，以及關閉學校，但弱勢兒童和重要職工的孩子除外。
由於新冠疫情顯然已經達到了一個非常嚴重的情況，有必要採取強力行動。學校不可否認地在病毒傳播中扮演了一個關鍵的作用，國家統計局在12月24日報告說，「中學年齡兒童的檢測陽性率仍然是最高的」。甚至政府的緊急情況科學咨詢小組也得出結論，「證據表明，在學校開放期間，發生在學校兒童之間的傳染率增加，尤其是在中學年紀的兒童中。多個數據來源顯示，在學校關閉半個學期後，兒童感染率有所下降，但在後半個學期兒童重返學校之後，感染率再次上升」。
當保守黨堅持在沒有採取必要安全預防措施的情況下開放學校時，教育工作者表達了他們的憤怒，並督促他們的工會採取果斷的行動來保障學校安全，以及與新冠病毒的傳播作鬥爭。本週早些時候，有40萬人參加和觀看了全國教育工會（NEU）的在線會議，這是前所未有的。
國家教育聯盟和英國最大的工會UNISON一起，向所有在學校的成員發出了指導，要求他們至少在學期的頭兩週不返回校園（除了向弱勢兒童和重要職工的孩子提供照顧和教育外），並向成員們提供了一份範本，以便他們向負責人解釋。這項權利受到法律保護，根據就業權利法第44條，員工有權拒絕在不安全的條件下工作。從這次大型會議還有收到範本的學校數量可以看出，許多工會成員顯然參加了這項行動。這種實力的展示迫使地方政府和校長接受了學校應該繼續關閉。
教師工會NASUWT和一般工會GMB的領導層採取了可恥的立場，他們說利用就業權利法第44條拒絕在不安全的工作場所工作是一種「違約」。這些工會的許多成員不理睬他們的領導層，一些人為了抗議而離開，然後加入了全國教育工會或者UNISON。
自1月1日以來，超過16000名教育工作者加入了國家教育聯盟，參加了遍布英國的大型會議，並分享了他們在學校採取行動的經驗。與家長、醫護人員、教育工作者和左翼工黨議員舉行的公開會議也得到了組織，數千人參加了會議。當工會領導提供了一條行動之路時，工會成員們自己參與並採取行動——這表明這個政府是可以被打敗的！
需要由學校員工和家長來監管安全
然而，僅僅關閉學校是不夠的。首先，許多工薪階級的家庭會對他們應該如何應對孩子可能在家待上幾周感到恐慌。任何因為需要照顧孩子而不能工作的父母都應該拿到全額工資。除此之外，還需要為那些正在為孩子在家學習的額外費用而掙扎的家庭提供資源——免費學校飯券、手提電腦、互聯網、紙張和墨水的費用、能源帳單的額外費用等等。
不過，這種擔憂不僅僅是因為學校關閉。托兒費用是一個天文數字，許多家庭負擔不起。應該立即實行免費的、普遍的兒童保育來解決這個問題。地方當局應立即採取行動嘗試這一點。
約翰遜說，考試「不會如常進行」，但所有的考試必須立即取消。學生或老師無法為考試做好準備，尤其是那些將在一月舉行的考試！在安全和學歷之間不應該有選擇。但這也引出了一個圍繞我們現有教育體系方面的問題：學校不應該是考試工廠！
在學校關閉期間，應採取必要的安全措施——否則，當學校重新開放時，任何問題都不會得到解決。需要保證適當的社交距離，包括必要情況下讓人員「溢出」校園，以保持小的班級規模。即使開展了側向流動檢測（一種抽樣測試，能夠找到無症狀感染者），也需要維持「社交泡沫」。需要提供個人防護用品，臨床上易受傷害的員工需要能夠在家工作。當學校重新開放時，可能會有一個階段性的回歸。這些界線應該由工人、工會和家長民主制定，以確保學校安全重新開放。我們不信任保守黨政府——應該由工人和家長來決定何時安全！
學校的支援工作人員也需要參與這些討論、計劃和決定。所有員工的安全都是最重要的，尤其是那些不能在家工作的人。此外，所有教育工作者都應該與其他一線工作者一起參與疫苗的初步推廣。
在這些關校措施過後，我們仍然面對一場戰鬥。我們需要一個打敗保守黨政府的戰略，其中包括投票決定對危險工作條件下的罷工。它還應包括一項獨立的工會調查，調查學校在新冠病毒傳播中的作用，以及政府對疫情的不當處理，以揭露他們的錯誤是如何導致數百萬人遭受痛苦的。
教育工作者的反抗將成為其他行業中面臨不確定或不安全工作條件的工人的希望燈塔。這場鬥爭還沒有取得勝利，但工會運動展開行動後政府態度的這一次轉軚，應該給整個工會運動上了一堂課：如果你鬥爭，你就能勝利！
全國教育工會的普通成員，以及緊跟其後的UNISON，在數十萬人中發出自己的聲音，迫使領導層表明立場。這對其他工會的成員來說也是重要的一課——你擁有力量。許多人感到士氣低落，從今年開始又進入另一輪封鎖，出現了一種新的變異毒株，但這為必要的反擊提供了一個很好的例子。
從事教育工作的社會主義替代成員們撰寫以下方案來保障學校安全：
- 繼續關閉學校，直到能保證所有職員、兒童還有家庭的安全為止。在有需要的時候向弱勢兒童和重要職工的孩子提供物資供應。
- 所有需要待在家裡照顧孩子的父母都應拿到全額工資。當局應提供資源來支援這些家庭的額外費用。
- 應向參與免費校園午餐的兒童提供食品包。
- 新冠病例應持續和明顯地下降後，才完全解封學校。
- 學校員工、家長和社區對學校安全措施和重新開放計劃的民主控制。
- 班級人數減少到最多15人——在社區中心和空置辦公樓裡設立緊急學校，以保持社交距離。
- 引入輪值制，以實行較小的班級規模。
- 實施有效而不強迫家長的遠程教學——所有兒童都能夠使用手提電腦和互聯網。
- 為教育工作者提供遠程教學的培訓。
- 取消所有考試，代之以課程作業和教師評估。
- 為教育工作者接種疫苗。
- 將大型制藥公司國有化，並在民主的工人控制和管理下運營，以大規模擴大疫苗供應，確保所有員工都能獲得疫苗，這是實現安全的必要步驟。
- 由專業的醫療人員為兒童和學校工作人員提供定期有效的檢測。
- 團結工會裡的教育工作者，發動罷工來反對不安全的工作環境。