稀土之争背后是帝国主义和对全球霸权的追逐
李甬与莫比 中国劳工论坛
稀土，被视为中国在中美帝国主义贸易战中最具威力的王牌。它们是制造先进医疗设备、手机和人工智能（AI）芯片的关键材料。更重要的是，全球成长最快的产业——军工产业需要稀土金属。一架美制F-35战机就含有417公斤稀土。
中国的稀土王牌是怎样炼成的，谁为此付出了代价呢？
稀土指的是包含17种元素的集合，“稀土”其实并不稀有，部分元素的蕴藏量甚至高于铜和铅之类的常见金属。只不过它们一般比较分散，提炼困难，并且开采它们经常伴随着骇人的污染。
中国已探明的稀土存量现时约占世界接近50%左右，精炼能力占世界90%，而总体产量在巅峰时期也一度占了世界的90%以上，但在去年则占世界的64%左右。
中国的稀土业崛起于1985年，当时，在邓小平的领导下，中共已走上资本主义复辟道路，对稀土出口实行了退税优惠，鼓励其出口赚取外汇。在几乎完全没有任何环保规定的情况下，对于稀土矿床的非法开采、提炼、甚至走私就堂而皇之地进行着。在这样的情况下，当局不会考虑开采对环境的破坏、提炼不会考虑废料的排放处理和工人的安全保护、出口走私也不用考虑关税费用，以致于当时中国的稀土成品价格只有相当于美国的三分之一甚至五分之一。正是依靠这种将成本转嫁到环境与劳动者（他们甚至缺乏组织工会和争取更好保障的最基本民主权利）的手段，中国一举几乎垄断了稀土出口市场。
但为此，中国群众和贫民付出了什么样的代价？
在最初，中国提炼稀土最常用的方法，是先将含稀土离子的矿土开采出来，再以大量酸性溶液反覆浇灌浸泡，将稀土离子置换出来。这使得山体被挖得惨不忍睹，植被被一扫而空，同时酸性溶液大量渗透进土壤内，令整个地区变成废土，几乎不可能自然恢复。同时这些废液也会流入地下水或河道内，河里的鱼类和植物无一幸免。
而后来，中共推动所谓的“原地浸矿”，即在山体上钻洞，灌入酸性溶液，使稀土矿物在地底下完成置换后再抽回溶液。这样表现看起来山体不用再被挖得面目全非，但灌入地下的溶液只有部分被抽回，其余部分仍会渗透到地下。因此这只不过是“把垃圾扫进沙发底”自欺欺人的方式，而且污染变得更隐蔽和长久。因此，有人用一个广为流传的“事实”，将这总结为“每提炼1吨稀土，伴随产生2000吨废物”，尽管这并不是精确的数字。
《每日经济新闻》曾在2012年报导，在江西，当地农村村民的农作物也在这样疯狂的污染下纷纷绝收，村民虽然对这些摧毁自己村庄的矿业深痛恶绝，但为了生存也不得已加入盗挖的行列里，并在自家的后园用更简陋的方法进行提炼，以换取极其微薄的收入维生，但因几乎没有任何的保护措施，这些村民的健康也因此而严重受损。而当地政府在矿主的贿赂收买下，对这些污染置若罔闻。
据媒体于2012年报导，单单在江西赣州，废弃的稀土矿坑多达300座，残留的尾矿废渣达2亿吨，山林被毁面积近100平方公里。包头市郊区有一座臭名昭彰的“尾矿库”黑湖，它并非天然湖泊，而是由周边的矿场排放废水所形成，“湖”内没有任何生物，周边方圆几里寸草不生，附近村民几乎每户都有人患有胸肺疾病、骨质疏松等各种奇难杂症。
在国际市场上中国稀土低廉价格的“竞争力”和“话语权”，完全是建立在对遭强行禁止组建工会的工人阶级和环境的血腥剥削之上。根据彭博报道，中国稀土产业每年产生的废气（包括致命的氟和二氧化硫）是美国所有矿业和炼油厂排放总量的五倍多。《环境卫生学杂志》的研究报告指，稀土工人的白细胞数、中性粒细胞数、单核细胞数都比正常人少，并一般都从业六年内就会下降到最低值。且工人大多患有尘肺病、化学品中毒、放射性物质暴露而引发白血病等。
而对稀土产区的环境毁坏，更可能需要长达300年的时间才能修复，甚至有部分更是不可逆的。但在这场对土地上所有生物的疯狂屠杀中，资本家却赚取了匪夷所思的利润，而中共则洋洋得意地将之视为反制美帝的“利器”。根据彭博社报道，习近平家族主要通过他的姐姐齐桥桥，在中国稀土业拥有大量股份，而稀土业是习近平家族庞大商业帝国的一部分，该帝国在2012年的价值约为10亿美元。
在过去，西方资本主义国家乐于将这些“脏活”外包予中国，在享受低廉的稀土同时又不用担心环保法规、工人权益或媒体监督。但在中美帝国主义冲突愈演愈烈的情况下，也鉴于稀土在现代军事中的关键作用，美国和其他西方国家也不得不加快发展独立于中国以外的稀土供应链计划。特朗普在10月与澳洲、日本和马来西亚签署了新的稀土协议。
但几乎所有专家都一致认为，美国及其跟班们逐步减少对中国稀土的依赖至少需要5年时间、甚至可能更久，而且需要巨额投资。就像军事预算的快速增长一样，这项投资将使医疗、教育和其他社会服务，以及本已捉襟见肘的气候监测工作面临大幅削减的风险。各国工人运动必须响应号召，呼吁将稀土行业公有化、置于工人阶级的民主控制下，并制定一项民主计划，确保稀土仅用于和平科技。如果这些至关重要的矿产落入腐败、好战、军国主义的资本家手中，那就只会为工人阶级带来更多的苦难与毁坏。
