現在帝國主義列強之間的緊張關系正在加劇，中國和俄羅斯正在成為主要角色
許多評論人士認為習近平走向一人獨裁是效仿普京。CWI的俄國成員Rob Jones解釋了普京是如何在資本主義的俄國重新集中權力的。
在過去一年左右的時間裡，習近平主席和普京總統至少每兩個月會晤一次。因著反對特朗普的主要外交政策（例如敘利亞和北韓問題），以及一定程度上的共同經濟利益，他們二人走得更緊密。不過，他們也同樣在爭奪傳統上被視為俄羅斯的勢力範圍中亞的控制權。現在習近平形容這兩個國家是關系狀況處於「歷史上最為友好的時期」的「最值得信賴的戰略合作伙伴」。越來越多人會將這兩個日益獨裁的領導人相提並論。
在俄羅斯，那些年邁的前共產黨員和相當部分的親普京的建制派在某程度上很羨慕中國。中國的經濟增長率，盡管具有不少的負面特征，但卻與俄羅斯的經濟形成了鮮明的對比，後者在蘇聯解體後的12年裡經歷著長期的負增長。俄羅斯在1990年的GDP為5160億美元，而當時的中國只有3600億美元。從那以後，俄羅斯的GDP僅僅成長了一倍，而中國的卻增長了30倍。在今年3月的俄羅斯總統大選中，共產黨表示如果他們的候選人當選，俄羅斯將成為第二個中國。反過來，中國的統治精英也在仔細地觀察俄羅斯以試圖避免重蹈覆轍。
許多評論家對俄羅斯的失敗和中國的成功的解釋是，兩者在上世紀八九十年代期間，從官僚控制的中央計劃經濟到資本主義過渡的過程中，選擇了截然不同的「改革」道路。
休克療法
在蘇聯時代晚期，經濟停滯不前，工人們越發不滿，而統治階級的一大部分人正貪婪地凝望著西方資本主義精英們奢侈的生活方式。隨著東歐反抗蘇聯統治的群眾運動的爆發，當地的親蘇政權紛紛倒台。即使在戈爾巴喬夫掌權時，人們也討論了推動俄羅斯工業快速私有化的提議，但是改革還是被限制於對小型企業和合作社以內，直至1991年政變失敗和葉利欽的勝利。後來基於大規模工業快速私有化的休克療法導致了一場徹底的經濟災難，由此產生的經濟蕭條比1930年時的西方資本主義更為嚴重。
工人們領不到薪水，通貨膨脹達到極高水平，土匪般的資本主義成為俄羅斯人生活的主要特征。
1991年的八月政變失敗後，部分蘇維埃加盟共和國隨即宣布獨立。受到新自由主義的顧問影響，俄羅斯統治階級將剩下的蘇維埃聯邦肢解。俄羅斯自身作為一個聯邦，葉利欽告知各共和國和地區去獲取獨立自主的權利、想要多少就要多少。這一點，再加上1993年葉利欽反對前蘇聯最高蘇維埃的政變，導致了中央權力的崩潰。車臣共和國在一場反對莫斯科統治的起義後宣布獨立，第一次車臣戰爭（1994-1996）爆發，俄軍從車臣首府格羅茲尼（Grozny）羞恥地撤退。
前蘇聯開始變得像是後世界末日恐怖電影中的夢魘。經濟崩潰、工廠被武裝組織接管、亞美尼亞和阿塞拜疆爆發戰爭、摩爾多瓦和格魯吉亞出現武裝衝突、塔吉克斯坦更陷入全面內戰。俄羅斯變得像是第三世界國家一般，依靠出賣自己的自然資源石油、天然氣、其他礦物來維持自身。
統治階級中反對分裂、支持中央集權的一部分在1991年8月發起了反對戈巴契夫的政變。他們不反對市場化政策，不過相信中國模式是更好的做法。但是基本可以確定的是，中國模式在俄羅斯不會奏效。由於全國上下對蘇聯官僚統治的日益反對，特別是以礦工為首的工人階級，即使是軍事化的政權都無法長久維持集中化的統治。再者，蘇聯的經濟相對發達，並且是高度工業化、城市化的，只是被臃腫官僚體系的不善管理與腐敗所殘蝕，而用來投資國家資源則被不斷增加的國防和維穩開支所侵吞。
經濟已觸及發展的瓶頸，它要向前進，不能透過復辟資本主義，因為資本主義無法提供必要的投資和科技，而是要去除龐大的官僚精英並將計劃經濟置於民主控制與管理之下。
至於中國剛開始改革開放之路的時候還是個完全的農業國家，80%的人口為農民。在工業相對不發達和科學基礎仍較差的情況下，中國大量的廉價勞動力和持續的中央指令資源配置帶來了快速的經濟成長。
普京上台
二十世紀的最後一天，葉利欽宣布將權力交給名不經傳的前克格勃特工普京，無論這是否是統治階層的刻意決策，其結果是俄羅斯開始朝不同的方向發展。
普京很幸運，他在1998年盧布貶值後上台執政，而盧布的貶值實際上刺激了國內經濟的發展。石油的全球市場價格從2000年的每桶39美元上漲到2008年的107美元，在這八年中，俄羅斯的國內生產總值以每年5-10％的速度增長，這種增長使統治精英們能夠遏制俄羅斯的解體。普京回歸了中央集權制，建立了一個更加專制的資本主義國家。
普京發起了第二次車臣戰爭並獲得成功，終結了車臣獨立。效忠普京的前軍閥拉姆贊·卡德雷夫（Ramzan Kadyrev）被委任為車臣共和國的總統。這對其他地方權力發出了警告：禁止再談主權問題！葉利欽時代所許諾的地方自治被廢除了。
莫斯科亦撤銷了與位於伏爾加河上富含石油、擁有自己的穆斯林共和國政府甚至總統的韃靼斯坦之間的主權協議。
90年代的俄羅斯尚有議會民主制的特征，包括多黨選舉和通過選舉產生的政府更迭。如今，盡管表面上仍然有選舉，但90年代那種混亂的多黨選舉已成為遙遠的記憶。被允許參加選舉的候選人盡是克里姆林宮的傀儡，凡事都要事先征得克里姆林宮的同意。而真正的反對派則被禁止參選。電視和新聞等媒體在很大程度上受到控制，而俄羅斯聯邦安全局（FSB）正在與中國大搞競賽，尋找最有效控制互聯網的手段。
寡頭經濟
經濟亦被集中起來。由於工業和自然資源在葉利欽時期被私有化，俄羅斯的寡頭們在短時間內暴富起來。許多新興寡頭都來自共青團，並使用犯罪手段來對付對手。意大利黑手黨把有組織犯罪變成了大生意，而俄羅斯黑幫則將整個商業世界變成有組織犯罪而聲名狼藉，政客、商人、國家官僚都被卷入這個機器。普京曾承諾改變這些，但是，他當然沒有。
霍多爾科夫斯基（Khodorkovsky）和別列佐夫斯基（Berezovsky）等寡頭利用自己肮髒的財富向自由派的反對團體提供資金或以其他方式挑戰克里姆林宮，最後流亡國外，但仍得以過著奢華的生活。
還有幾個寡頭的下場則沒有那麼幸運。普京與其余的寡頭們達成了不成文協議，只要他們不干涉克里姆林宮，就可以繼續暢通無阻，阿布拉莫維奇（Abramovich，作為英超球隊切爾西的老板而聞名）甚至成為了一個地區的州長。但最大的寡頭則是普京家族，包括他的柔道教練、廚師和其他依附者，可以從資本主義的俄羅斯建立的腐敗行為中獲得巨大的財富和權力。
上世紀90年代，超過十萬家前國有企業被私有化。在國有企業工作的勞動力比例從90%下降到40%以下。然而，在2000—2008年的繁榮期間，普京通過在太空、納米技術、運輸、能源和國防部門建立的大量資本重新建立起國家的控制（不是直接所有權）。國家買入了大量的股份，這些公司需要與克里姆林宮提名的董事一起遵循克里姆林宮的政策行事。其他股東如有必要，可從國家獲得低息信貸、采購和政府救助。全球經濟危機衝擊俄羅斯，倒閉的私人銀行又重新被國家收購。
帝國主義擴張
現在帝國主義列強之間的緊張關系正在加劇，中國和俄羅斯正在成為主要角色。習近平的「一帶一路」是一個幾近經典的例子，中國在國內市場達到極限後，通過出口資本尋求新的市場。自1991以來，俄羅斯經濟遭受了巨大資本外流，主要是流向東歐。為了進一步向更遠的地區發展俄羅斯的能源和運輸利益，俄國使用石油和天然氣管道作為向歐洲恐嚇和勒索的手段。俄羅斯越來越多地利用其軍事能力來捍衛其在東歐和中東的經濟和政治利益。
不過這不必是這樣的。這兩個國家都有建立強大工人階級組織的潛能，這不僅是為了保護工人的權利，而是為了建立一個能夠奪取政治權力，建立真正的民主社會主義社會的政治組織。如果這成功的話，兩國和其他地區之間的關系就不再是建基於經濟剝削、大規模腐敗和軍事干預，而是真正的經濟合作和團結。